Fotónica de silicio….

La fotónica de silicio (Silicon Photonics), es una combinación de los dos inventos más importantes del siglo XX: el circuito integrado de silicio y el láser semiconductor.

La fotónica de silicio permite una transferencia de datos más rápida en distancias más extensas en comparación con la electrónica tradicional y utiliza a la vez la eficacia de la fabricación de silicio en altos volúmenes.

Esta nueva tecnología reduce el costo total de propiedad y mejora el desempeño de las arquitecturas de centros de datos al eliminar los cuellos de botella que pueden dar lugar a un desperdicio de la capacidad informática. La fotónica del silicio ayuda:

• Posibilitando un gran ancho de banda y acceso configurable por software a la computación y el almacenamiento.
• Permitiendo implementaciones de una infraestructura definida por software (SDI) con el fin de separar los recursos de hardware y software para centros de datos desagregados.

Los transceptores ópticos se consiguen en grandes cantidades ahora, lo que posibilita que los centros de datos implementen de manera eficaz en costo, soluciones de 100 Gigabit por segundo.

Se trata de fibras ópticas del grosor de un cabello humano capaces de transportar gran cantidad de información. La ciencia fotónica, presente en multitud de tecnologías como los láseres, Internet y el GPS, han llegado al procesamiento de datos.

La tecnología fotónica sustituye los electrones por fotones, las partículas que componen la luz. De este modo, los microprocesadores de los dispositivos pasan de depender de señales eléctricas a utilizar la luz como conductora de información. La tecnología fotónica presenta las siguientes ventajas:

• Su reducido tamaño permitirá a los investigadores insertar millones de dispositivos en un solo chip.
• Los productos construidos con esta tecnología consumirán menos energia y por consecuencia menos batería.
• La sustitución de los electrones por fotones permitirá una velocidad de procesamiento más rápida.
• La fotónica es además un campo proclive para la investigación en tecnologías de la información y comunicación, y más concretamente en el ámbito de las telecomunicaciones.

Desde mayo del 2016 ingenieros de la Universidad de Utah (EE.UU.) hicieron público el desarrollado de un microdivisor de haz ultra compacto que, colocado en la parte superior de un chip de silicio, permitía dividir las ondas de luz en dos canales separados de información. Este dispositivo se caracteriza además por su reducido tamaño: 2,4 por 2,4 micras frente a las 100 por 100 habituales de los actuales chips.

Gracias a este hallazgo, Rajesh Menon, profesor asociado de Ingeniería Eléctrica y Computación de la Universidad de Utah y su equipo de científicos, fabricaron las bases de los chips fotónicos de silicio, lo que aumentaría el poder y velocidad de supercomputadoras y servidores de centros de datos.

Recientes proyectos en cuanta uno de HP al que han llamado “La Máquina”, están usando la fotónica de silicio, la cual permitiría aplicar componentes de comunicación con fibra óptica a las tradicionales pistas de cobre que suelen utilizarse en todo tipo de circuitos. Los cables Ethernet también serían sustituidos por fibra, lo que ofrecería otro avance notable.

Seguiremos escuchando acerca de esto y tendremos grandes disrupciones en el futuro próximo…